椐載歷史上曾有一個重量級人物出生此地。名叫蕭朝貴,派名世英,生于1818年,近200年來,一直成了老觀潭民眾的驕傲與自豪。蕭朝貴小時家境貧寒,加上戰(zhàn)亂不斷,12歲隨父外出做工最后流落到廣西武宣縣一個小山村安家落戶。

太平天國首領洪秀全發(fā)動金田起義,在廣西長大的蕭朝貴毅然參加。由于他英勇善戰(zhàn),累建功勛,很快被擢升為太平軍右弼又正軍師,領前軍主將。咸豐元年(1851)的1月11日,在紫荊山加入洪秀全創(chuàng)立的拜上帝會,同年12月被封為西王稱八千歲。因天京失陷,1852年9月12日帶兵前往湖南,突圍長沙，不幸中彈壯烈犧牲,年僅34歲。(學術界介紹他的平時,說是生于1820年,壯族,廣西人,犧牲時約32歲)葬于長沙南門外老龍?zhí)丁?/span>

他出生桑植老觀潭,陣亡葬于長沙老龍?zhí)叮?ldquo;觀”、“龍”一字之差,實在巧合。其長子蕭有和襲爵,堂弟世駱參與太平軍為翼王石達開部下,后來不知所終。時至今日，蕭朝貴犧牲160年多了,誰知他的故居遺址依舊桑植笑春風。
 

老觀潭風景秀麗,神話故事像土魯番的葡萄,一串又一串。我們踏著歷史的足跡,尋找歷史的影子。據(jù)傳,1824至1887年,李仙姑在老觀潭活動了63年,仙姑廟座落在老觀潭左側蕭家峪山后。

仙姑一貫文靜寡言,衣食儉樸,是聞名遐邇的草醫(yī),加上她輔以神靈泉水,達到百病百治百愈的地步,被當?shù)厝俗u為神醫(yī)。那時,大庸、慈利、鶴峰等地病人,紛紛前來求醫(yī)的不計其數(shù)。為表達對仙姑的誠意和紀念,病人常常鳴鑼擊鼓、燃放鞭炮、焚燒香紙,祭拜這位包治百病、起死回生的神醫(yī)。

傳說仙姑因會騰云駕霧,驚動了官府,將她視為人妖被捕入。1885年6月19日,官府將她關進鐵籠,以防妖變。進籠前,烈日當空,萬里無云,當縣令落座開審時突然天昏地暗,電閃雷鳴,只聽一聲巨響,公案被劈去一角,嚇縣令魂不附體,連忙下令放人,并用鑼鼓鞭炮將她護送到仙姑廟。

此后,民眾為她樹碑立傳,焚香燒紙,取水治病。民眾每逢5月15她的生日和6月19日在官府入牢的蒙難日,紛紛來到她的墳前和仙姑廟燒香祭拜,雖然仙姑離我們遠去,但仙姑墳、仙姑廟遺址尚存完好,但關于她的神話故事至今仍在民間廣為流傳。
 

清乾隆22年5月,在老觀潭坪地中央建有一座尊老安人節(jié)寺坊,高7米,四柱三門，中為正門,正門左右安放一對石獅八字排開,門上方刻有“圣旨旌表節(jié)寺坊”等7個剛勁有力的大字,清代官員路經此門,文官必下轎,武官必下馬。

乾隆25年間,距老觀潭1華里的小山丘上,建有1座文昌閣孔廟,閣房3間,正間為課堂,左右為師生就寢臥房,正房中間立有孔子木質雕像。孔廟四周山巒起伏,蒼松翠柏,四季常青,山前澗水藍藍,遺址尚存完好。

雙桂園座落蕭氏老屋祖祠右側,坐西朝東,建于清嘉慶壬戊年間,當時為蕭忠酂書屋,后更為學館,供當?shù)孛癖娮拥芫妥x,盛時學子近百人。走近此地仿佛仍有紙墨和園中桂花飄香四溢的感覺。

蕭氏宗祠是老觀潭的一大景觀,建于嘉慶年間,宗祠坐南朝北,門對筆架山,祠前小溪汩汩流淌,山丘蒼翠,生機盎然。圍墻為青磚砌成,門楣精雕細刻,宗祠共分三進。一進為接待室,二進為宗族頭領居所,三進為正廳,祖先牌位供立于此,每逢清明冬至,民眾爭相祭拜祖先,懲罰族中敗行子弟。三進兩側分別為物品保管室和祭祀物品儲藏室。

老觀潭郁水兩岸,還建有作坊和提水設施,上下游建四處筒車,一座碾坊和一座油榨坊。這些古色古香的基礎設施,為當時當?shù)孛癖姷纳a生活帶來了極大方便。從老觀潭這些遺跡發(fā)現(xiàn),它是當時社會、經濟、文化、教育、祭祀、居住、生產、生活的中心。
 

老觀潭的這些人文景觀,有的遺址仍然清晰可見,特別是蕭朝貴故居遺址顯得彌足珍貴。走近老觀潭,當年那些精美的“人節(jié)寺坊”亭臺樓閣、書屋學館、蕭氏宗祠等藝術建筑,仿佛就在眼前。

遺憾的是,有的藝術建筑在“文革”期間視為“四舊”被橫掃。值得慶幸的是,桑植縣委、縣政府在這塊充滿人文景觀的土地上,通過科學規(guī)劃，打造一座現(xiàn)代的、充滿藝術特建筑色彩和綠色環(huán)保的文化產業(yè)園區(qū)，為張家界后花園建設增添了光彩。
 

內容節(jié)選自：《桑植地名典故》

編輯：錦郎